林萬億 台灣大學社會系教授兼主任
早在四年前民進黨的政策白皮書中即有發放「家庭津貼」的政策主張。家庭津貼或兒童津貼被認為是彰顯福利國的一環。在西方國家，最早有家庭津貼的是比利時與法國。而其中又以法國最為典型。一九一八年巴黎近郊的治金工人可以獲得雇主家庭津貼，為的是彌補家庭養育子女的重擔。一九三二年，法國立法通過普遍地發放給所有勞工家庭中有子女者。接著西、北歐國家都相繼在四、五○年代跟進。因為法國的生育津貼有鼓勵生育的目的，所以後人往往將家庭津貼與人口政策產生聯想。
其實，家庭津貼有減除家庭養育子女負擔的目的，也有重視兒童人權的意義存在。目前，有些國家將家庭津貼改為兒童津貼，也就是直接標示其受益者是兒童本人，將兒童看作是主體，這些國家如丹麥、瑞典、芬蘭、德國、荷蘭等。而奧地利、法國、比利時、南歐國家都維持家庭為標的的給付。
通常名日家庭津貼或兒裡津貼就是指普及式的給付。也就是不管庭收入多寡、是否明就業身份，均可領取，它的源由稅收來支應。但是，也有國家採取社會保險方式來做，如比利時、南歐國家，是有受僱的身份才能享有。日本則採取雇主責任制，法令規定雇主提供兒童津貼給員工。美國則是少數例外的國家，沒有普及式的兒童津貼，只有低收入家庭的兒童生活補。美國的兒童有將斤四分之一是貧童，一般都認為與缺乏普及式兒童津貼有關。
兒童津貼的政策目標不同會影響到資格的限制，為了提高人口生育的法國第二個子女才開始領津貼。大部份國家第一個子女就有權利領。但是，不想增加太多人口的國家則限制可領取的子女數，目前這種限制大多已取消。每個子女領取的是否等額也可考慮，有些國採取加，也有採累退的。也有因子女年齡增長而提高或降低給付額的。當然，兒童可領到幾歲，也是個重要變數。通常是十五歲到十九歲間，十九歲以上則必須是在學者。
家庭津貼發放多少才夠呢？既然是補家庭照顧、教育、醫療、生活等經費負擔之不足，則不可能太高，但也不應該連基本生活費用的一半都不夠，因此，大部份國家都以五千元左右為準。以目前台北市兒童照顧的成本來說，六歲以下托兒的成本最高。又因公立兒所不足（十九家），私立托兒所也不夠，且收費平均每月一萬二以上，造成將近百分之七十在家自行照顧，或由親戚、保母照顧。家庭照子女的成本非常高，給予兒童津貼是合理的。
但是光給兒童津貼仍然無法寬解照顧子女的負擔，大部份重視兒童的國家，都很重視托兒設施的普及化。兒童既然是國家未來的主人翁，就不應單獨留給家庭去承擔照顧責任，這對女性是不公平的。也不應將兒童照顧商品化，讓市場去競價，導致有錢子女得到雙語、才藝、無所不包的照顧和訓練，而沒錢人家的小孩寄托無門。尤其是商品化的兒童照顧不可能注重兒童國民身份的培養，只會造就一些多才多藝的個人，這對國家的未來非常不利。其實，我們的社會已在承擔缺乏整體性托兒政策的後果，譬如少年犯罪率居高不下，人際關係自私冷漠、不負責任、不愛惜環境、以及不尊重生命等。
因此，在發放兒童津貼的同時，政府應朝多多設公立托兒所的方向思考。我們願將所有六歲以上學童都納入強制國民教育，卻任由六歲以下更弱勢的兒童奔波於途，找昂貴的私立托兒所收，這是荒謬的政策，中央政府不可不反省。
（1997.8.13中國時報）