什麼是兒童津貼什麼是兒童津貼「兒童津貼」(Child Allowance)是指政府提供給有孩子的家庭的一種定期性的現金給付；有些國家的政策亦將教育補助、生育補助、婦幼衛生服務等納入為兒童津貼之範圍。此外，有些國家也 提供津貼給兒童家中的其他成員，如單親家庭之家長，因此，兒童津貼又有人將它 稱為家庭津貼(Family Allowance)。
兒童津貼之發展背景兒童津貼的發展，最早可追溯至十九世紀的歐洲，當時有一些大型的公司會提供給家庭人口較多的員工一些補貼。到1920和1930年代，一些歐洲國家，比利時、法國等，開始施行兒童津貼政策，至二次世界大戰前後，各國才逐步採行此政策。不同國家所發展的兒童（家庭）津貼方案，可分為兩大類，一是普及性系統，另一則是社會保險系統。普及性系統即是兒童（家庭）津貼的取得並不會受收入、資產或就業與否的影響，主要財源是由稅收來支應。大部份國家的兒童（家庭）津貼是採行普及性方案的，而通常在社會福利討論中所提到的家庭津貼或兒童津貼，所指的也是這種普及性的給付。
社會保險系統，指的是兒童（家庭）津貼的取得是和就業（受雇）與否有關聯的，此類方案涵蓋的人口多半是受雇者，津貼被當成是一種對工資的補助，財源主要是靠保費的收入，其次為政府稅收支付。而日本則是採雇主責任制，由法令規定雇主必須提供補助給其員工。
兒童津貼的資格限制兒童津貼政策目標的不同會影響到資格的限制。首先是對於兒童年齡的限制，不同國家的情形不太一樣，年齡上限的範圍在15-19歲間，主要符合就學的最後一年或最低工作年齡。再者，年齡可因就學、學徒見習、殘障等因素而延長，最長甚至可達27歲（如德國的子女津貼）。其次是津貼可自第幾個孩子開始領取的限制。大部份國家是從第一孩子開始，法國較特殊，為鼓勵生育而規定從第二個孩子開始領取，而對於可領津貼的兒童人數，目前各國幾乎都不再有限制了。
兒童津貼的給付水準兒童（家庭）津貼該發多少呢？
大多數國家都是給與每個孩子一定額津貼，並依孩子數（隨著孩子數目增加而增加、或減少）調整。有些國家對三歲以下孩子有附加津貼；有的國家隨孩子年齡增加而增加津貼，有的國家卻減少；有的國家則是對於收入較低的家庭給予較高的津貼。各國的狀況很不一樣，但基本的考量重點都是在於提升兒童的養育品質。因家庭津貼在多數國家都是普及性的，給付水準就不可能太高。因此，為了顧及有孩子家庭之整體福址，在設計家庭津貼政策時，應該要整套思考，將其他相關的政策一併納入，如單親家庭兒童支持方案、社會救助方案、生育、托育津貼與政策等，應該要一併配套規劃。