勞倫茲博士於1903年出生於奧地利維也納，他的父親是一位醫生，雖然受到父親的期望影響，勞倫茲博士於1928年獲致醫學學位，但是他並不以醫生為職，自小對於自然觀察的熱忱促使他進入動物學研究領域，於1933年修得博士學位。
1937年，勞倫茲博士受聘進入維也納大學教授比較生理學與動物心理學。二次世界大戰期間，研究工作被迫中斷，勞倫茲進入德國軍隊中擔任軍醫，隨部隊移防至蘇聯，戰敗也隨同被俘。1948年被釋放回到德國，隨後擔任艾頓堡比較行為研究院院長，1950年創立馬克斯．普郎克行為研究所，任職所長，至1973
年卸任。
1973年，勞倫茲博士與其他兩位動物行為學者同獲頒諾貝爾醫學獎，以褒揚他們在動物行為學上的奠基成就。勞倫茲得獎的因素，在於其嚴謹的觀察與實驗設計，將大家難以定義的「動物行為」，詳細研究並得到許多突破性的理論，其中最廣為人知的，就是「銘印」（imprinting）效應。銘印是一種特殊的學習行為，對於特定刺激訊息的學習過程發生的次數很少，甚至僅需要發生一次，就會對動物個體產生終生的行為影響，而且銘印通常有階段性的因素，也就是說，僅在某一特定發育時期能夠接受這種刺激訊號並產生記憶，超過這個時期，動物即使重複地接受到這類訊息，也不會產生與銘印同樣的記憶效果。例如母親之於子女，銘印使得幼小動物對於母親產生記憶，追隨並摩倣母親的行為：勞倫茲博士成功地使一群孵化的雁鵝把他當作是母親，這些獨特的研究經驗，在他的另一本著作「雁鵝與勞倫茲」（天下文化，社會與人文系列，ISBN
9576212219）中有非常詳盡的敘述。
當然，科學研究的精神，就在於「可推翻前人的錯誤結論」，勞倫茲博士的研究方法受到後繼的一些動物行為研究者的質疑，他們認為勞倫茲博士以「豢養」的方式收集行為資料是一種對動物嚴重的干擾，這些觀察有可能因為動物與博士之間產生互動，而有過度「擬人化」的現象。然而，即使是有瑕疵，沒有他與動物間的密切交往與細密觀察，我們對於動物的「言行」根本無從起步。勞倫茲也將觸角延伸至人類的行為，特別是鬥性（aggression），由於題材本身的敏感性高，這些理論也引發了許多論戰。
除了是一位成功的行為科學家，他也致力於科普文學的寫作，將個人的研究體驗分享大眾，作品包括「所羅門王的指環」（King
Solomen's Ring）、「當狗遇見人」（Man Meets Dog）、「Behind The Mirror : A
Search For A Natural History Of Human Knowledge」、「Evolution And Modification Of
Behavior」以及最後的著作「雁鵝與勞倫茲」（Hier Bin Ich-Wo Bist Du?）這些寫作工作引導大眾了解動物行為，並啟發對人類行為研究的途徑。
1989年春天，勞倫茲在艾頓堡逝世，享年八十六歲，這位行為科學的開山祖師雖然已經不再與世人分享他的心得，但是他的精神，已經融入行為學領域的許多層面中。
1973 年諾貝爾醫學獎，受獎人資料與評選委員會的文告 http://www.nobel.se/laureates/medicine-1973.html
《此圖為本書之插圖，由作者勞倫茲及Annie Eisenmanger
所繪》
