罔讀︰本月主題書導讀

　我叫克里斯‧錢德勒，是個記者；至少以前是的。一直到某天，我恍然發現因果相報的道理，了解原來不是每件事情都在我掌握中；直到我發現自己完全無力改變世界，但是一個看似平凡的十二歲男孩，卻徹頭徹尾地辦到了。這男孩沒做什麼，只不過懷著一份捨己為人的情操、一份美善的心思，花了幾年的時間和偉大的奉獻。
　這得從一位老師開始說起。他剛搬到加州的阿塔斯卡得羅，在國中當老師，教授社會科學。沒有人對這個老師有更深入的認識，連要正眼盯著他的臉瞧，都是一件頗為困難的事，更別說和他打交道了。
　一個外貌普通的男孩，他能看穿這位老師的臉龐。一開頭，老師跟往常一樣交待作業給學生，這份作業已經出過上百次了，都沒有什麼令人振奮的結果。但是這份作業到了男孩的手中，卻彷彿種下一顆種籽，從此這個世界就變得跟從前完全不一樣了。
　魯本‧聖‧克萊爾正是那位開始這一切的老師。

　讓我們回到故事的開頭，崔福兒的母親阿蓮娜決心想要更了解兒子帶回家的社會科學作業，就到學校去找聖‧克萊爾老師討論。
阿蓮娜問：「什麼是『愛要向前走』？」
　「妳考倒我了！那是什麼意思？」他帶著微微的好奇和一絲調皮的神情走向她。
　「那是你應該告訴我的。」
　「女士，如果我知道答案的話，會很樂意告訴妳。希望妳別介意，請問您是哪位？」
　「哦！我沒告訴你嗎？對不起，我是阿蓮娜‧麥基尼。」說完她便伸出手來與他握手。「我的兒子崔福兒，是你社會科學班上的學生。」
　他的臉孔有了反應，是一種表示肯定的態度，應該和她兒子有關吧！這讓她對這個男人添了些好感。「崔福兒，是的。我很喜歡這孩子，可以說特別欣賞他，他非常誠實而且坦率。」
　「是呀！他就是這副德行，只不過你說得好像是件好事。」
　「我的確這麼認為。言歸正傳，妳說的什麼『愛要向前走』，那是我應該知道的事嗎？」
　「那跟你交待的作業有關，這是崔福兒說的，他說那是社會學課堂上的作業。」
　「哦！我想起來了！那份作業！」他走向黑板，寫出：
　「試想一個可以改變世界的點子，然後將之付諸實行。」
他放下粉筆，轉過身來。「這就是社會學的功課。『愛要向前走』八成是崔福兒自己的點子。」

＊＊＊
　當阿蓮娜把餐桌上的餐具收拾乾淨後，崔福兒就跑到房間拿出他的計算機。在整個晚餐過程中，他並未提及他的計畫，根據他的說辭，沒有計算機的輔助，整個計畫很難說得明白。
　「記得工作三十天的那個謎題嗎？」
　「不記得，崔福兒，我真的沒印象。」
　「想一下，他說，如果你為某人工作三十天，你可以選擇每天拿一百元；或選擇第一天拿一塊錢，以後每天領前一天的二倍酬勞。我選擇每天拿一百元，結果他說我輸了。因此我拿計算機來算：一天一百元，三十天就三千元；但若選擇倍數增加的酬勞，到最後一天會賺到超過五億元，更別提之前每天所拿到的錢了。這就是關於聖‧克萊爾先生的社會學作業，我所想到的點子。你看！我為三個人做了些真正的好事，然後，當他們問該如何回報時，我就告訴他們『愛要向前走』。每個人再幫助另外三個人，就有九個人得到幫助。然後，以此類推，總共就有二十七個人得到幫助。」他打開計算機，按了幾個數字鍵，「你們看看數字擴增的情形，瞧：八十一、二百四十三，然後是七百二十九、二千一百八十七。你們瞧這數目將變得多大啊！」

　崔福兒藉由計算機的輔助，說明這件事將會變得多麼地可觀。當人數層層延伸到第十六層的地方，會有四千三百零四萬六千七百二十一人包含其中。雖然計算機算出來的結果，並不如崔福兒樂觀預期的多，但他確信只要再發展幾層，整個數目就會比全世界的人口還多。「然後你知道會怎麼樣嗎？每個人都會得到一次以上的幫助。接下來數目會增加得更快。」
　「聖‧克萊爾先生，你覺得怎麼樣？」
　「崔福兒！我認為這是崇高的想法。要下極大的工夫。全力以赴，就會獲得偉大的成就。」
　現在，崔福兒的全力以赴，已經形成三個偉大的目標，他將要幫助三個人：魯本是其中之一，他說得沒錯，崔福兒真的想撮合他和阿蓮娜；另一個是傑瑞，一個無家可歸、有毒癮問題的人。再一個人會是誰呢？就請各位到書中去尋覓了.........

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