比爾•艾文在二十八歲那年得了眼癌，他知道他即將失去他的雙眼，甚至有可能失去生命，這件突來的事情把他震懾住了，當時的他身兼三份工作，每日工作時間長達十八個小時，未來還有漫長的歲月，他有老婆及三個孩子，最小的孩子才八歲，而他的名字竟已被列在生死簿上了。

　在左右眼相繼失明後，他的人生完全失控，他開始被迫適應另外一種生活，但卻也成了別人注意的焦點。為了避免尷尬，他開始足不出戶，每晚意志消沉地躲在家裡，為自己失去的視力自怨自艾。點不點燈對他來說已無所謂，因為他已經注定要再黑暗中度過一生了；不論在任何場合他都覺得自己是個怪物，他藉酒來逃避，可是最後卻陷於酗酒。隨之他的家庭破碎、人際關係變糟糕、自尊心受損、整個人困在愁雲慘霧之中。

　終於有一天，他厭倦了每天待在家中自怨自艾，他知道想要改變這樣的狀況，只有自己願意拿出行動來，否則一切都是枉然。他開始參加一些社交活動，並且養了一隻導盲犬幫他處理一些生活上的問題，這使得他可以獨自去完成更多事情。

　一九八九年八月，他和而兒子及孫子去參加一場一年一度的音樂會，在回程的路上，和兒子談起之前常在聊的登山的事，並表示有興趣走一小段阿帕拉契山脈。往後兒子常講一些有關阿帕拉契山脈的事給他聽，而他也去山徑訓練學校受訓，當他把想登山的念頭告訴身邊的朋友時，每個人都熱心地幫他，並給予鼓勵，教會中的弟兄甚至為他成立了後援會，一切就如同冥冥中注定一般，進行地順利又迅速，最後竟變得猶如箭在弦上不得不發。

　阿帕拉契山脈全長二千多英哩，是世界上最長而連續的健行山脈，從喬治亞州到緬因州北部，儘管成千上萬的美國民眾曾踏上阿帕拉契山脈，但全程走完的人並不多。比爾•艾文選擇在戒酒成功三週年的那一天──三月八日出發，或許趕在冬天來臨之前，可以結束這次的山徑之旅。然而，事情並不如他想像那麼簡單，他足足花了九個月才走完全程。

　很多人問他為什麼要這麼做，他總是說他是遵循著上帝的旨意，是上帝派他來的，他要來為上帝做見證。因為一切的事情彷彿都在慢慢地醞釀和進行著，而他在這段時間中不斷的對生命產生新的體會，他經由另外的眼睛「看到」新的生命。

　因為是第一位全盲的人要走完山徑，他引起了人們的高度關切，新聞媒體每天播報他的狀況，如雪片般飛來的信件給了他無比的力量，他成了媒體的焦點，每到一個休息站總有記者在等候準備訪問他。他把登山當作是一項工作，而他正努力地把工作做完。正因為他並不認為這是個休閒，所以當他遇到困難時也就不覺得意外了。他靠著歐瑞安──他的導盲犬的帶路，以及觸摸木刻的山徑標誌前進，一路上他摔過上千次，曾經摔傷肋骨、摔破膝蓋和摔腫手肘，每摔一次他就學著感謝上帝幸好沒摔得更嚴重；他曾經花了七個半小時卻只走了三英哩路，他形容那是他人生中少數最難捱的一天；在山徑之旅中他結識了不少好朋友；而歐瑞安擔任前導的工作是那麼的稱職，牠總是挑對比爾最安全的路走。比爾曾說：「一路上走來並不難。上帝引領著歐瑞安，歐瑞安引領著我，雖然一路走來艱苦備嚐，但藉著所有朋友的關懷和祈禱，我們終於走完全程。」

　從春寒料峭的三月走到暴風雪的十一月，多次的驚險經歷差點把命送掉，為什麼他要忍受這九個月的艱苦生活？

　對比爾來說，在山上的每一天都是一個承諾，不但對上帝也是對自己，更是對眾多透過電視或電台得知他的消息且給他鼓勵的朋友們的一種承諾。他利用聽覺感受身邊的景物，他訓練自己經由風聲辨識樹木的種類，他在攝氏零度下涉水而過，曾經失足、曾經受傷，甚至差點失溫而死，但他還是走完全程。

　他因此更認識自己、更認識信仰，心靈也得到成長。我們可以從書中看到他獨特的個性、刺激的冒險，也看到他如何改變自己的命運。在長達二千多英哩的旅途中，兩百多個日子裡，他遇到各種各樣的人，他學會了站在別人的角度看事情、與人和諧相處，這是他以前不認識且不了解的。山徑就像是一個工具，讓他面對很多種狀況，在不同的環境下用不同的方式完成，帶給他新的思考方法。

　你說，上帝是不是為他描繪出一幅美麗的圖畫呢？你也來看看這本書，好好體會不同的人生態度，重新思考自己面對的問題，也學學在不同的環境下用不同的方式處理問題，你也會發現原來自己還有很多能力等待開發呢！