今日台灣的女性們，生活的風貌如何？生、老、病、死等大事，又是如何地進入她們的家庭生活？本篇分別從一般女性的婚姻狀況和生育行為，以及特殊的女性家庭處境來了解。
生育
台灣的人口自然增加率從 1994 年以後就一直維在 10% 以下，粗出生率則約為 15% 。育齡婦女的生育率亦逐年下降，1991 年以後就一直維在 60% 以下，1996 年則為 54% 。出生嬰兒的性比例則略偏高，歷年男嬰／女嬰比例皆在 106 以上，1997 年則為 105.5 。而根據一項主計處的調查，1993 年中十五歲以上已婚女性的平均生育子女數是 2.98 人，第一胎的平均生育年齡是 23.66 歲（行政院主計處，1993）。
結婚、離婚與喪偶
1996年台灣地區十五歲以上女性以結婚有偶者（58.92％）最多，其次是未婚（29.96％），離婚（3.32％）及喪偶（7.08％）則居末。但是從長期趨勢來看，離婚和喪偶婦女的比例有增加的趨勢（表1）。台灣地區的粗離婚率在 1976 年以前都維持在千分之 0.5 以下，至 1996 年卻達千分之 1.68 （表2），平均每日約有 98 對離婚。女性的平均壽命比男性長，女性喪偶的比率比男性高很多。以 1996 年為例，女性喪偶者是男性的 3.3 倍，女性喪偶者之中又以 70 至 74 歲者最多（表1）。由於台灣過去的社會保險體系是以進入正式勞動市場者為主，在家料理家務或以農業、家庭副業為業的女性，是被排除在外的，年老喪偶之女性祇有非常少數可取得保險給付（參見福利篇），理應能維持老年所得穩定的老人津貼又付之闕如，老人休閒或安養照顧更嚴重不足，讓老年喪偶女性置身於相當不安、不利的生活情境。
單親家庭
究竟台灣有多少單親家庭？由於對單親家庭的定義不甚相同，學者提出的推估數字也就略有差異，例如 1989 年二項研究估計單親家庭的比例分別是 6.5% 和 7.5%，1990年的行政院戶口普查資料中的單親戶則佔 10.85 %。這些研究共同的發現是：近年來單親家庭有逐漸增加的趨勢（林萬億、秦文力，1992；王麗容，1994）。不論是因為離婚或喪偶而結束原有的婚姻關係，單飛者都必須面對生活上的重大變化。尤其對單親家庭而言，其經濟狀況多半變差，單親家長必須負擔教養子女、就業、家務照顧等多重任務，又要應付自身情緒上及生理上的變化等，可說是處於高度壓力下的家庭。
根據統計， 30 歲至 44 歲之間的女性離婚比例最高，約佔女性離婚者的六成（表3），處於此年齡層的婦女，子女幾多未成年，可說是照顧負擔最重的時期。 分居、離婚或喪偶女性的勞動參與率僅 27.6 %，而同樣處境的男性卻有 49.6 %，從這兩者的差距（表12）可發現，就業市場與福利系統對離婚、喪偶女性的不友善（排斥、缺乏良好的托兒系統等），使得單親女性要進入勞動市場以養活自己和家庭很不容易。根據 1988-1994 年資料的分析，女性單親家庭淪為貧窮的機會一直維持在 20 % 至 25 % 之間，而以女性為主要經濟來源的雙親家庭，也有 17% 至 19% 陷入貧窮困境（表28）。更何況現有的法律系統其實仍不利於女性（參見法律篇），女性單親的處境往往更為艱難。
小結
成功的家庭計劃政策，讓台灣的人口成長得以疏緩、育齡女性的生育壓力減輕、男女性比例也趨於平衡中。成年女性選擇結婚組織家庭者仍佔多數，但離婚人數的增加，以及因離婚或喪偶、加上社會支持系統的不足所導致的女性生活上的壓力、經濟上的匱乏，是有待關注處理的議題。
參考書目
- 王麗容
- 1994，「單親家庭與社會變遷」，關懷單親家庭研討會。台北，家庭扶助中心。
- 林萬億、秦文力
- 1992，台北市單親家庭問題及因應策略之研究。台北，台北市政府發展考核委員會委託。
- 行政院主計處
- 1993，台灣地區婦女婚育與就業調查報告。
- 陳建甫
- 1996，台灣相對貧窮家戶的現況與變遷 社區發展季刊 75期
Yam Women Web since 1998.03.08 last updated : 1998.06.12
All Rights Reserved by 開拓 Formosa on WWW 女性與社區工作小組